ریچارد، مردی میانسال و ساکن حومه شهر، ناگهان به همسرش ماریا می‌گوید که قصد جدایی دارد. در حالی که ریچارد با زنی جوان‌تر وارد رابطه می‌شود، ماریا شبی را با دوستانش در شهر می‌گذراند و با مردی جوان آشنا می‌شود. در حالی که این زوج و اطرافیانشان با جست‌وجویی به ظاهر بیهوده برای آنچه از دست داده‌اند (عشق، هیجان و اشتیاق) روبرو می‌شوند، این اثر کلاسیک سینمای مستقل آمریکا مضامین پیری و بیگانگی را بررسی می‌کند.

میبل لانگتی، زنی ناامید و تنها، همسر نیک، یک کارگر ساختمانی شهرداری در لس‌آنجلس است. او که به مرور زمان و به ویژه در حضور دیگران از نظر روانی ناپایدارتر می‌شود، مشتاق خوشبختی است، اما رفتارهای به شدت بی‌ثباتش نیک را متقاعد می‌کند که او خطری برای خانواده است و تصمیم می‌گیرد او را به مدت شش ماه در یک آسایشگاه بستری کند. نیک که با سه فرزند تنها مانده تا آن‌ها را به تنهایی بزرگ کند، منتظر بازگشت اوست؛ بازگشتی که غافلگیری‌های زیادی به همراه دارد.

بازیگر تئاتر، میرتل گوردون، یک الکلی فعال است که تنها چند روز با شب افتتاحیه جدیدترین نمایش خود فاصله دارد؛ نمایشی درباره زنی که از پیر شدن پریشان‌حال است. یک شب، خودرویی یکی از طرفداران میرتل را که در تلاش برای جلب توجه این ستاره در تعقیب لیموزین او بود، می‌کشد. میرتل این حادثه را در درون خود بزرگ می‌کند و به یک جستجوی روحی می‌رود، اما موفق به یافتن پاسخ‌هایی که به دنبالش است نمی‌شود. با نزدیک‌تر شدن شب افتتاحیه، میرتل شکننده باید راهی پیدا کند تا نمایش به هر قیمتی اجرا شود.

دکتر متیو کلارک رئیس یک موسسه دولتی برای کودکان کم‌توان ذهنی است. جین هانسن، معلم موسیقی سابق که مشتاق است به زندگی خود معنایی ببخشد، به کارکنان بیمارستان می‌پیوندد. جین که سعی دارد با عشق خود از کودکان حمایت کند، به روش‌های آموزشی سخت‌گیرانه دکتر کلارک با تردید نگاه می‌کند. او از نظر عاطفی به روبن ویدیکام ۱۲ ساله که توسط والدین مطلقه‌اش رها شده، وابسته می‌شود.